Wereldstad

Londen is één van de meest veelzijdige steden ter wereld. De hoofdstad van het Verenigd Koninkrijk, ook wel Engeland of Groot-Brittannië genoemd, wordt geroemd om de grote variatie in cultureel aanbod, maar heeft nog veel meer te bieden. Het is één van de mooiste en groenste steden ter wereld en er is voor ieder wat wils: in winkelstraten en gigantische shopping malls vind je de nieuwste collecties vanuit iedere modehoek.

Voor de cultuursnuivers zijn er talloze musea en oude gebouwen om te bezoeken (denk hierbij bijv. aan the House of Parliments, Big Ben, Buckingham Palace, dit zijn tevens ook toeristische bezienswaardigheden). Trek in een lekkere hap? Op iedere hoek van de straat zit wel een thais, indisch of chinees restaurant. Typisch Londons eten bestaat niet echt; men houdt er erg van chips 'nd fish, de traditionele frietjes, vaak met azijn, en vis.

Kenmerkend voor Londen zijn bovendien de authentieke zwarte taxi’s en rode dubbeldekker-bussen. Londen is de grootste stad van West-Europa en groeit nog steeds! Binnen Europa gaat het de concurrentie aan met Moskou. Groot Londen heeft een officieel bevolkingsaantal van ongeveer 7,5 miljoen inwoners, en als je weet dat de totale metropool van Londen 14 miljoen inwoners telt kan je wel inschatten hoe immens en veelzijdig deze stad is. Londen is historisch gezien al eeuwen lang een van de grote wereldsteden en blijft een wereldstad als epicentrum op politiek, cultureel, mode, handel en financieel gebied.

Talloze bezienswaardigheden

Een bezoek aan Londen duurt eigenlijk altijd te kort. Er is zoveel te zien! Naast tientallen bezienswaardigheden is Londen ook beroemd vanwege vele hoogaangeschreven musea, comedyclubs, attractues en als stad met vele grote voetbalclubs. Zodoende kan een ieder dagen spenderen in deze bruisende wereldstad!

Mocht je tijdens je bezoek veel bezienswaardigheden, musea, theaters en attracties willen bezoeken dan is de aanschaf van een zogenaamde 'London Pass' een optie. Je koopt dan als het ware één kaartje waarmee je bij meer dan 55 bezienswaardigheden gratis naar binnen kunt. Bovendien hoef je met een London Pass doorgaans niet te wachten in de rij en krijg je vaak korting bij veel restaurants en het theater. Op plekken die al gratis zijn biedt de London Pass vaak een exclusieve gratis rondleiding. Een London Pass kost je grofweg 70 pond per dag.

Bezienswaardigheden:

- Buckingham Palace (het Koninklijk Paleis)

Één van de populairste bezienswaardigheden in Londen is het Buckingham Palace. Niet alleen het paleis zelf is indrukwekkend, ook de wisseling van de wacht is een absolute publiekstrekker. Het wisselen van de wacht wordt beschouwd als het beste voorbeeld van nog bestaande militaire praal. De nieuwe wacht komt al marcherend van achter een orkest uit de Wellington of de Chelsea Barracks en neemt de wacht over aan de voorzijde van Buckingham Palace.

Buckingham Palace zelf werd oorspronkelijk gebouwd als landhuis voor de Duke of Buckingham. In 1762 kocht King George III het optrekje om zijn vijftien kinderen onderdak te bieden. Pas toen Queen Victoria werd gekroond, ging het paleis dienst doen als koninklijk onderkomen. Tegenwoordig woont Queen Elisabeth nog altijd in Buckingham Palace. Wanneer zij ook daadwerkelijk thuis is, wappert de zogenaamde 'Royal Standard' aan de vlaggenmast. Het bezichtigen van het paleis kan alleen in de maanden augustus en september, als de koninklijke familie op vakantie is.

- Wassenbeeldenmuseum Madame Tussaud

Madame Tussaud is meer dan alleen een wassenbeeldenmuseum. Het mag met recht een echt attractiepark genoemd worden, waar ook een interessante kijk op de geschiedenis van Londen te vinden is. Madame Tussaud was een meester in het maken van buitengewoon realistische maskers. Ze leerde het vak in Frankrijk en nam daar dodenmaskers van de hoofden, die over bleven na de terechtstelling door middel van de guillotine. Haar oorspronkelijke museum verhuisde in 1802 van Parijs naar Londen.

- Big Ben en the House of Parliaments

- Tower Bridge en Tower of London

- Het Science Museum

- Tate Museum voor moderne kunst (toegang gratis uitgezonderd wisselende tentoonstelling)

- The British Museum

- Picadilly circus (met de wereldberoemde lichtreclame)

- Londen Eye (grootste reuzenrad ter wereld)

- Millenium dome (Koepelvormige evenementenhal)

- Westminster Abby (eeuwenoude kerk, mooie architectuur)

- St. Pauls (prachtige kerk, waar onder andere Diana en Charles trouwden)

- Trafelguar square

- Marble arch

- Oxford street (Dé winkelstraat van Londen)

- Harrods (wereldberoemde winkelketen)

- Naald van Cleopatra

- Regent’s Park

- Hyde Park

- Green Park

- Holland Park

Shoppen

Londen is zonder twijfel ook een echte winkelstad. Exclusieve winkels vind je aan Piccadilly of Regent Street. De bekende modeontwerpers, zoals Versace of Gucci, hebben fraaie winkels aan de Bond Street. Aan Oxford Street vind je het bekende warenhuis Selfridges. Uiteraard mag het luxe Harrods, vooral met in kersttijd een absolute aanrader, aan Knightsbridge niet vergeten worden. Londen is bovendien de thuisbasis van merken als Burberry en Lonsdale.

Een stuk betaalbaarder zijn de vele gezellige markten die Londen rijk is, zoals bijvoorbeeld Portobello Road en Petticoat Lane. De overdekte markt Covent Garden heeft kunsttassen en kleding, maar ook sieraden, theesoorten en curiosa in de aanbieding. Antiekmarkten zijn te vinden op Camden Lock of in Greenwich. Londen is verder een echte muziek- en boekenstad en heeft honderden leuke boetiekjes, verspreid over de gehele stad. Wie voor weinig geld toch kleding van de bekende merken wil kopen, doet er goed aan een stedentrip te plannen tijdens één van de vijf uitverkoopmomenten per jaar van warenhuis Designer Warehouse Sales Ltd, waar vele bekende merken hun designerkleding- en producten hebben uitgestald.

Toch is Oxford Street het échte bruisende winkelmiddelpunt van Londen met meer dan 300 winkels, vele in historische winkelpanden. Ook Regent Street verdient een bezoekje, dankzij de vele modezaken waar relatief betaalbare kleding hangt. Mannen die van echte herenmode houden mogen de Jermyn Street niet overslaan. Hier kun je overhemden nog echt op maat met de hand laten maken. Carnaby Street is de straat van creatief en opkomend mode- en designtalent.