Malta is een piepklein landje maar men kan toch spreken van 3 aparte regio's. Ten eerste de drukke en volgebouwde noordkust van Malta waar praktisch alle toeristen verblijven. Ten tweede het midden en zuiden van het hoofdeiland wat veel dunner bevolkt is, de kust bestaat hier echter ook vooral uit hoge klippen. De derde regio zijn de twee andere bewoonde eilanden; Gozo (30.000 inwoners) en Comino (8 inwoners). Deze twee eilanden zijn minder aangetast door massa toerisme en hebben hun traditionele karakter beter kunnen bewaren.

Malta heeft een zeer rijke en bewogen geschiedenis. De eerste mensen kwamen waarschijnlijk in het stenen tijdperk via een landbrug uit Sicilië en zijn daar begonnen met een unieke beschaving die 's werelds oudste bouwwerken heeft opgeleverd. Weinigen weten dit, maar de nog staande Gigantija tempel op Gozo is 1000 jaar ouder dan Stonehenge of de oudste piramides en heeft daarmee een verdiend plekje in het Guinness Book of Records als oudste gebouw ter wereld. Deze cultuur is weer uitgestorven en de volgende significante gebeurtenis was de komst van de Phoeniciers in de 9e eeuw voor Christus. Genetisch onderzoek zou ook aangetoond hebben dat de Maltezers hiervan afstammen.



Hierna zou het net als Sicilië deel uitgemaakt hebben van Magna Grecia, het grote Griekse Rijk, en vervolgens is het door de Romeinen overgenomen waar veel sporen nog te zien zijn. Net als de rest van Europa is er weinig bekend over Malta tijdens de 'vroege middeleeuwen' totdat in de 9e eeuw de Arabieren Malta veroveren. Zij hebben veel invloed gehad op dit land, de landbouw is revolutionair veranderd, de dorpen en stadjes werden met verbeterde methodes gebouwd, en wat nog het meeste heeft stand gehouden, de taal. Maltees is een verbasterde versie van Arabisch, met veel Italiaanse woorden erin. Vooral de plaatsnamen zijn een goede indicatie van de invloed, namen zoals Mdina wat vestingstad betekent, en Rabat wat buitenwijk betekent, zijn een goed voorbeeld hiervan.



In de 11e eeuw heeft Graaf Rogier de Normandiër net als Sicilië Malta ingenomen. De volgende paar honderd jaar is een verwarrende tijd in Malta's geschiedenis, het wordt steeds door verschillende landen geregeerd totdat in 1530 de paus Malta schenkt aan de Ridderorde van Sint Jan nadat zij uit Rodos (eiland) zijn verjaagd door de Turkse Sultan. De Ridders besluiten tot grote opluchting van de lokale adel om niet Mdina maar het havenstadje Birgu als nieuwe hoofdstad te kiezen en beginnen meteen met het verbeteren van de verdedigingswerken. De Ridderorde begint Malta als uitval basis te gebruiken om het midden van de Middellandse zee te patrouilleren en vooral om Islamitische scheepvaart aan te vallen, en Christelijke scheepvaart te beschermen.



1565 wordt in het algemeen als een van de grootste keerpunten gezien van de Maltese geschiedenis. In dat jaar besluit de Turkse Sultan Suleyman dat hij het strategisch gelegen Malta in wilt nemen om zijn invloed over de Middellandse zee westelijk uit te breiden, en de Ridderorde voor goed te verslaan. Hij stuurt een gigantische armada van 30.000 man om het kleine landje te belegeren.



Malta werd op 21 september 1974 onafhankelijk. Die dag wordt ieder jaar gevierd als onafhankelijkheidsdag. Tien jaar later in 1974 werd het onder de socialist Dom Mintoff een republiek. Vanaf de jaren tachtig is Malta een vracht doorvoer punt, een financieel centrum en toeristische bestemming geworden. Malta kreeg het EU lidmaatschap in mei 2004. Door de eeuwenlange Engelse overheersing is het een populaire vakantiebestemming voor Engelsen. En dat is vooral -en helaas- te merken aan de keuken van veel restaurants.

Eten

De Maltezer keuken is sterk beïnvloed door de Italiaanse, maar heeft ook specifieke Maltezer gerechten. Vooral konijn is erg populair, als vleesgerecht of in ragouts. De moeite waard is ook Lampuka, een vissoort die slechts van september tot november gevangen wordt. Naast de Maltezer keuken is ook de Engelse keuken op Malta aanwezig.



Drinken

Maltese wijn is lekker. Het is echter moeilijk te vinden. In veel bars verkopen ze Maltese wijn, maar in werkelijkheid is het (volgens het etiket althans) Siciliaanse wijn. Het is echter wel altijd wijn van goede kwaliteit. Tequila is zeer veel aangeboden in het uitgaanscentrum en kost zo'n 50ct.

De meeste landen waar er veel massatoerisme hebben een toerisme-economie met daaraan verbonden prijzen en een lokale economie met veel lagere lokale prijzen. Omdat Malta zo klein is heeft de toerisme-economie de lokale economie verdrongen en is veel dingen zijn buitenproportioneel duur, ook voor de Maltezers zelf. Malta telde tot de jaren tachtig als een ontwikkelingsland, en velen zijn nog steeds erg arm, echter je hoort af en toe van Maltezers zelf dat Nederland zo ongelooflijk goedkoop is, ook voor levensmiddelen. Op minder toeristische plaatsen merk je soms het enorme prijsverschil. Soms is de prijs er slechts de helft of een derde van de prijs van de toeristische centra. Textiel en kleding zijn op Malta zeer goedkoop, vooral op de talrijke markten.

De Maltezen spreken als enige Europeanen een Semitische taal, het Maltees. Deze afstammeling van oud Arabisch wordt geschreven met Europees schrift wat vaak onmogelijke combinaties oplevert zoals Jekk jogħġbok ("alsjeblieft") en M'hemmx mn'hiex ("graag gedaan"). Iedereen tot aan de regering claimt dat Malta een volstrekt twee talig land is waar iedereen Engels ook als moedertaal spreekt, dit is echter niet helemaal het geval. Maltezers spreken beter Engels dan praktisch alle andere zuid- Europese volkeren, maar toch als tweede taal. Bijna iedereen kan wel voldoende basis Engels om je verder te helpen.

 

Ferio

Kras

Peter Langhout

De Jong Intra

Elizawashere